Tomando su fuente en las montañas costeras del Paraná y del Santa Catarina (la Serra do Mar) a la altitud modesta de 1300 m, el Rio Iguaçu serpentea hacia el oeste sobre 600 km, haciendo parada detrás de los embalses de Foz do Areia Cruz Machado y de Salto Santiago, y recibiendo al paso algunas decenas de afluentes. Se extiende majestuosamente y contornea un magnífico bosque antes de sumergir y de estrellarse en cataratas escalonadas.